En julio de 2025, la arqueóloga peruana Ruth Shady anunció el hallazgo de una nueva ciudad de la civilización Caral, conocida como Peñico, ubicada en el árido Valle de Supe, a unas cuatro horas al norte de Lima.
Este descubrimiento arqueológico revela una ciudad de aproximadamente 3.800 años de antigüedad, que contiene al menos 18 estructuras, entre ellas templos ceremoniales y espacios residenciales. Lo más destacado del hallazgo es que ofrece nueva evidencia de que esta antigua sociedad logró adaptarse a su entorno y a los desastres naturales sin recurrir a la guerra.
La civilización Caral, considerada la más antigua de América, floreció en la misma época que las civilizaciones de Egipto y Mesopotamia, hace más de 5.000 años. Su centro principal fue Caral-Supe, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2009.
“Caral fue habitado desde el año 3.000 a.C. hasta el 1.800 a.C.”, explicó Shady, quien dirige las investigaciones desde 1994. A diferencia de otras civilizaciones antiguas, Caral no tenía muros defensivos ni evidencias de armas, lo que indica que su forma de vida se basaba en el comercio, la música, los rituales y el consenso.
Se estima que unas 3.000 personas vivieron en Caral, además de otras comunidades en los alrededores. Su ubicación estratégica entre la costa del Pacífico, los Andes y la Amazonía permitía un intercambio constante de productos como algodón, frutas, mariscos, minerales e incluso animales exóticos que eran adoptados como mascotas.
“Ellos mantuvieron relaciones interculturales con personas de la selva, de las montañas y de lugares lejanos como Ecuador y Bolivia, pero siempre de manera pacífica”, señaló la arqueóloga.
Mientras que otras civilizaciones americanas como los mayas, los aztecas y los incas desarrollaron estructuras militares, Caral destacó por su organización social sin conflicto armado, una característica poco común en la historia de la humanidad.
El hallazgo de Peñico no solo refuerza esta visión de una sociedad avanzada y pacífica, sino que también aporta nuevas pistas sobre la arquitectura, el arte y las formas de vida en los inicios de la civilización en el continente.
